“Ta đây là có duyên với lão già sao? Trước đó vừa tiễn đi một người, giờ lại tới một người nữa?” Trong lúc lẩm bẩm, một già một trẻ kia đã run rẩy đi tới.
Trương lão hán vội vàng tiến lên, thay hai bên giới thiệu một phen.
“Trần... Trần tiêu đầu...”
Lão già run rẩy ngẩng đầu, trong đôi mắt vẩn đục lộ ra vẻ sốt ruột, cố gắng chắp tay hành lễ. “Tiểu lão nhi... tiểu lão nhi từ Tam Hoa Trấn mà đến, đã ở đây chờ ngài bảy ngày, vốn... khụ... khụ!”
Một câu còn chưa nói xong, lại là một trận ho dữ dội kinh thiên động địa, khiến gương mặt già nua đỏ bừng như cái bánh bao vừa hấp chín.
Cô nương nhỏ bên cạnh thấy vậy, vẻ mặt đau lòng đưa tay, dùng bàn tay mảnh khảnh nhẹ nhàng vỗ lưng lão nhân.
Ánh mắt Trần Quan rơi trên người cô nương nhỏ kia. Cô nương trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, trên người mặc một bộ váy vải thô đã giặt đến bạc màu, nhưng vẫn khó che giấu vóc dáng linh lung đã bắt đầu nảy nở.
Đặc biệt là phần cổ và cổ tay lộ ra ngoài, làn da trắng nõn mịn màng, giống như mỡ dê thượng hạng, trông vô cùng lạc quẻ ở cái sơn thôn nghèo nàn hẻo lánh này.
Ánh mắt thanh lãnh của nàng đối diện với sát khí tích tụ quanh năm của hắn cũng không hề gợn sóng.
Hơn nữa, hắn còn cảm nhận được trên người tiểu nha đầu này một khí chất không thuộc về vùng núi, khí chất này hắn chỉ mới gặp một lần.
Đó là lần tình cờ cảm nhận được trên người một vị Quận thủ, hơn nữa khí thế trên người cô nương nhỏ này còn trầm ổn hơn cả Quận thủ. Cũng không biết có phải là ảo giác của hắn hay không.
Lại nghe giọng điệu văn vẻ của lão già này, cũng không giống người nông dân đào đất kiếm ăn.
Hồi lâu sau, lão già mới thuận khí, trên mặt hiện lên một tầng trắng bệch bệnh tật của người sắp chết, thở dốc, dùng hết sức lực nói nốt nửa câu sau: “Chỉ là... chỉ là chặng đường này xa xôi, chính là...
Đại Chu Hoàng Triều cách đây hai ngàn dặm.”
“Chà, thế này là ra nước ngoài rồi.” Trần Quan thầm nghĩ trong lòng.
Thảo nào tiểu nha đầu này có khí thế đó, cộng thêm làn da trắng mịn, cùng với giọng điệu văn vẻ của lão già này... Hóa ra không phải người Đại Vân.
Mảnh đất dưới chân hắn là vùng biên thùy của Đại Vân Hoàng Triều. Mà Đại Chu Hoàng Triều lại nằm ở phía Đông Bắc của Đại Vân, nơi này cách biên giới đúng hai ngàn dặm.
Hai ngàn dặm đường này không phải là đường bằng phẳng. Phải vượt qua vô số ngọn núi hoang nơi yêu ma chiếm giữ, xuyên qua vô số vùng hoang dã nơi quỷ đói lang thang.
Nguy hiểm trên đường này không chỉ là đám thổ phỉ chặn đường, mà còn là những yêu ma quỷ quái không rõ hình thù, thấy người sống là lao vào.
Hắn quả thực đã có ý định đi ra ngoài, nhưng cũng không ngờ chuyến áp tiêu đường dài đầu tiên này lại trực tiếp ra nước ngoài.
Lão già kia già đời thành tinh, liếc mắt một cái đã nhìn ra sự do dự trong mắt Trần Quan. Lão cố nén ho hai tiếng, đưa mắt ra hiệu cho cô nương nhỏ bên cạnh.
Cô nương nhỏ hiểu ý, lập tức lấy từ trong ngực ra một túi vải nặng trịch, đôi mắt trong veo nhìn về phía Trần Quan, hai tay nâng lên đưa tới.
“Lão hủ biết quy củ của Trần tiêu sư...” Lão già thở đều hơi rồi nói tiếp.
“Đây là hai mươi lượng tiền cọc, ngài chỉ cần đưa cháu gái ta bình an đến nhà cậu nó, đến nơi, cậu nó còn có một trăm lượng bạc trắng thù lao dâng lên!”
Xì!
Một trăm hai mươi lượng?!
Trương lão hán vác cuốc bên cạnh hít một hơi khí lạnh.
Người trong núi bọn họ quanh năm đào đất kiếm ăn, nếu không có Trần Quan thường xuyên giúp đỡ gửi chút lương thực, liệu có sống sót được hay không còn là chuyện khó nói, làm sao từng thấy số tiền lớn như vậy.
Một lượng bạc là một ngàn văn tiền, thời buổi này, một văn tiền có thể mua được hai cái bánh mạch nha chắc nịch ở trong trấn. Số tiền này đủ cho một gia đình ba người bình thường sống qua hơn nửa đời người.
Tuy nhiên, Trương lão hán dù sao cũng là người đã lăn lộn trong cái thế đạo ăn thịt người này, sau khi kinh ngạc cũng không nhiều lời khuyên can. Nghề nguy hiểm nhất thế gian này chính là tiêu nhân.
Tiền cho càng nhiều, bùa đòi mạng trên đường càng nhiều. Hai ngàn dặm đường này, một trăm hai mươi lượng bạc, sợ là phải lấy mạng ra đổi.
Trần Quan suy nghĩ một lát, không chút do dự nhận lấy túi tiền cô nương nhỏ đưa tới, cân nhắc trọng lượng trong tay.
Hắn đi tiêu thu phí cao, đây là chuyện người trong mười dặm tám thôn đều biết. Nhưng dù vậy, cũng chỉ thỉnh thoảng mới gặp được vài lão phú hộ ngoại tỉnh để chém một nhát thật mạnh.
Phần lớn thời gian, hắn chỉ nhận những vụ làm ăn lặt vặt vài chục văn tiền, dù sao nơi khỉ ho cò gáy này, giá cao cũng chẳng cao được bao nhiêu.
Giống như vụ vận chuyển quan tài ngày hôm qua, đã coi như là mối béo bở hiếm có, nếu không phải giá tiền đưa ra thỏa đáng, hắn mới lười dính vào cái thứ xui xẻo đó.
Một trăm hai mươi lượng này... quả thực công đạo.
Cô nương nhỏ thấy Trần Quan nhận túi tiền dứt khoát như vậy, ngón tay cầm túi tiền hơi cứng lại. Đôi mắt trong veo kia lặng lẽ ảm đạm xuống. Trần Quan là tiêu nhân thứ mười mà nàng tìm đến.
Chín người trước hoặc là vì đường quá xa, hoặc là vì thực lực không đủ để đi hết chặng đường này nên đã từ chối thẳng thừng. Tất nhiên cũng có người giống như hắn, không chút do dự nhận túi tiền.
Đó chẳng qua là lòng tham làm chủ, một khi thực sự gặp nguy hiểm, sau khi bỏ rơi chủ thuê, sợ là chạy còn nhanh hơn ai hết.
Tuy nhiên, những người này đều bị ông nội nàng nhìn thấu tại chỗ, vụ làm ăn cuối cùng không thành.
Thế nhưng tốc độ đồng ý của Trần Quan này vẫn là người nhanh nhất. Nàng không hiểu tại sao ông nội mình lại phải đợi loại người này bảy ngày.
Trần Quan nhét túi tiền vào trong ngực, ánh mắt lạnh lùng quét qua lão già, cuối cùng rơi trên người cô nương nhỏ đang rủ mắt kia. “Đã biết tiêu chuẩn thu phí của ta, thì cũng nên biết quy củ đi tiêu của ta.”
Hắn giơ ba ngón tay lên.
“Thứ nhất, điểm đến một khi đã xác định, trên đường không được thay đổi.”
“Thứ hai, lộ trình tiêu, ta quyết định.”
“Thứ ba, lập văn tự làm bằng chứng, vi phạm bất kỳ điều nào, ta có quyền đường ai nấy đi.”
“Hiểu! Hiểu! Chuyện này lão hủ đương nhiên hiểu!” Lão già nghe thấy có hy vọng, dường như hồi quang phản chiếu, trên gương mặt tái nhợt lại hiện lên một tia hồng hào, vội vàng kéo cô nương nhỏ bên cạnh.
“Trần tiêu đầu, ngài chỉ cần đưa cháu gái Lạc Ly của ta bình an đến Đại Chu Thượng Kinh Thành, phủ Thái Phó của cậu nó là Tô Văn Uyên, chuyến tiêu này... coi như hoàn thành!”
Khoảnh khắc tiếng nói vừa dứt, trước mắt Trần Quan, một hàng chữ nhỏ màu vàng lại hiện lên.
Kích hoạt nhiệm vụ áp tiêu: Hộ tống Lạc Ly đến Đại Chu Thượng Kinh Thành, phủ Thái Phó.
Phần thưởng nhiệm vụ: Điểm tiêu +200.
Nhận được rút từ khóa: 2.
Hửm?
Trần Quan trong lòng hơi động. Những nhiệm vụ lặt vặt hắn nhận thường ngày, điểm tiêu nhận được phần lớn là số đơn vị, chuyến vận chuyển quan tài nguy hiểm ngày hôm qua cũng chỉ được 10 điểm.
Chuyến tiêu xa này, vậy mà trực tiếp cho 200 điểm? Xem ra, sau này phải đi tiêu đường dài nhiều hơn mới được.
“Được.”
Trần Quan đáp ứng ngay, ánh mắt lại nhìn về phía cô nương nhỏ tên Lạc Ly kia. Lạc Ly lúc này cũng ngẩng đầu lên, đánh giá vị tiêu nhân sắp đồng hành cùng nàng trên chặng đường này.
Nhưng thứ nàng nhìn thấy chỉ là một khuôn mặt tươi cười hơi lười biếng. Nàng không tìm thấy nửa phần nghiêm trọng trên khuôn mặt lười biếng này.
Dường như chuyến đi sinh tử sắp tới đây, đối với hắn mà nói, là một chuyến du sơn ngoạn thủy thực sự.
Lạc Ly quay đầu, đôi mắt thanh lãnh nhìn về phía ông nội bên cạnh, trên mặt mang theo vài phần chất vấn. Nàng không tin người đàn ông chỉ biết đến tiền trước mắt này sẽ đáng tin hơn chín vị tiêu nhân trước đó.
“Khụ!”
Lão già dường như nhìn thấu tâm tư của cháu gái, đè nén cơn ho đang cuộn trào trong lồng ngực, đưa bàn tay khô héo ra, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay cháu gái, giọng điệu kiên định.
“Tiểu Ly, nhìn người không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài.”
“Trần tiêu đầu là tiêu nhân giữ quy củ nhất trong mười dặm tám thôn này, hành nghề tiêu mười năm, chưa từng thất thủ một lần, có ngài ấy, chuyến đi này mới có vài phần hy vọng...”