“Lão già, quy tắc của ta ngươi hiểu mà, đưa thi thể không để qua đêm, nhưng trong quan tài này... sao lại có tiếng tim đập?”
Một tia chớp xẹt qua màn đêm, chiếu sáng một ông lão có thân hình còng quắp dưới nửa cái đầu tượng Phật trong ngôi miếu đổ nát.
Lão cầm một cây nến, mượn ánh nến leo lét nhìn về phía cỗ quan tài gỗ màu đỏ chu sa trước mắt.
Trong cỗ quan tài đỏ dường như có vật gì đó bị tia sét này đánh thức, muốn vùng vẫy thoát ra, không ngừng va đập vào thành quan tài, khiến cả cỗ quan tài đỏ rung chuyển không ngừng.
Trần Quan tháo chiếc nón lá đang nhỏ nước trên đầu xuống, giật lấy tấm áo tơi ướt sũng trên người đắp lên quan tài đỏ, che khuất tầm mắt của lão già.
Lúc này lão mới xoay thân hình còng quắp lại, dùng đôi mắt không có lòng trắng nhìn chằm vào Trần Quan. Im lặng hai giây, một bàn tay khô héo từ trong tay áo lão thò ra, trên tay dính một túi tiền.
“Trần tiêu sư, trong số những người làm nghề áp tiêu trong vòng tám trăm dặm này, tiêu của ngươi xưa nay chưa bao giờ hỏi nguồn gốc, không hỏi điểm đến, hôm nay... sao lại tò mò đến thế?”
Trần Quan nhận lấy túi tiền cân nhắc, sau đó ngoáy tai, dường như không quen với giọng nói khô khốc của lão, bĩu môi nói. “Ta chẳng có tâm trí đâu mà hỏi ngươi thứ bên trong là người hay là quỷ!”
“Ngươi đã quen với quy tắc của ta, thì cũng nên biết ta đưa vật chết và vật sống, giá cả là khác nhau.” “Đùng!” Hắn vỗ vào cỗ quan tài đỏ vẫn đang va đập dưới tay mình.
“Thứ này của ngươi, không sống không chết, vốn dĩ đã chẳng lành.” “Phải thêm tiền!” Một tia sét xẹt qua, chiếu sáng đôi mắt tái nhợt của lão già, cũng để lộ khuôn mặt đầy vết đốm tử thi màu nâu đen của lão.
Đột nhiên, thứ trong quan tài đỏ kỳ lạ thay lại im bặt. Ánh mắt lão già khựng lại, nhìn vào bàn tay to lớn của Trần Quan, trên khuôn mặt khô héo hiện lên vài phần nghiêm trọng. “Đây là... Trấn Quan Thủ?!”
Trong lòng thầm nhủ một câu, lão lại đánh giá Trần Quan một lần nữa. Trần Quan đúng là người làm nghề áp tiêu giữ quy tắc nhất trong tám trăm dặm này. Nhưng hắn cũng là kẻ lòng dạ đen tối nhất.
Nhận ra thứ trong quan tài này mà không nghĩ đến chuyện bỏ chạy, lại còn nghĩ đến việc đòi thêm tiền, quả nhiên là có chút... bản lĩnh. “Bốp.”
Ánh mắt lão già thu lại, lại thò một bàn tay khô héo từ trong tay áo ra, nửa xâu tiền đồng bị lão ném lên trên quan tài đỏ. Thứ bên trong dường như bị kinh động, lại bắt đầu không yên phận.
Cỗ quan tài gỗ nặng nề phát ra từng đợt tiếng va đập trong sân dưới ánh chớp, chấn động đến mức những chiếc đinh phong ấn trên nắp quan tài rung lên bần bật, sấm sét đầy trời cũng không đè nổi luồng âm sát khí kia.
Trần Quan không chút để ý cầm lấy nửa xâu tiền này, cân nhắc trong tay, nhếch mép. “Tiền trao cháo múc, tình nghĩa đôi bên cùng dứt!” Hắn để lại một câu, nhét túi tiền vào trong ngực, đội nón lá, khoác áo tơi.
Sau khi chỉnh lại vành nón, Trần Quan xách thanh trảm mã đao quấn vải đặt bên cạnh, vác lên vai, xoay người sải bước đi ra ngoài miếu. Ầm...!
Chân trước hắn vừa bước ra khỏi ngưỡng cửa mục nát của ngôi miếu đổ, nắp cỗ quan tài đỏ trong sân đột nhiên nổ tung, một luồng âm sát khí bốc lên, trong nháy mắt lấp đầy cả sân miếu.
“Cháu ngoan, ông nuôi ngươi bảy năm, giúp ông kéo dài mạng sống năm mươi năm, cũng coi như ngươi báo đáp ơn dưỡng dục của ông!” “Đừng quậy nữa!”
Lão già cười gằn, đôi mắt tái nhợt cùng giọng nói khàn đặc khiến không khí xung quanh giảm nhiệt độ đột ngột. “Dậy!”
Lão bước tới một bước, cây gậy đen trong tay rời khỏi tay, hòa vào màn đêm, kéo theo một luồng sương đen, hung hăng trấn vào trong miệng quan tài đỏ. Ầm! Một tia chớp xẹt qua.
Hình ảnh trước mắt bỗng chốc dừng lại ở một cái móng vuốt đen sì thò ra. “Đây là âm tà... không ổn!” Sắc mặt lão già thay đổi dữ dội. Phập! Giây tiếp theo, từ ngực truyền đến một cơn đau xé lòng. “Trần tiêu đầu!
Cứu ta...” Không đợi lão kêu xong, một tiếng động trầm đục khi cơ thể bị xé toạc, kèm theo tiếng nhai nuốt thịt xương, hòa lẫn với tiếng sấm bên ngoài, truyền ra từ trong ngôi miếu đổ. Ngoài miếu.
Trần Quan ngoái đầu nhìn lại, lẩm bẩm. “Ngươi đã nói rồi, ta là người làm nghề áp tiêu giữ quy tắc nhất tám trăm dặm này, tiền trao cháo múc, tình nghĩa đôi bên cùng dứt, còn kêu gào cái gì nữa?”
Hắn vẫn không nhanh không chậm cúi đầu đi về phía chân núi. Túi tiền bên hông phát ra tiếng lạch cạch giòn tan theo từng bước chân của hắn, nghe mà thấy vô cùng an tâm. “Gào!”
Đột nhiên, phía sau truyền đến một tiếng gầm thấp, mang theo mùi tanh hôi, trực tiếp đập xuống con đường trước mặt hắn, bắn tung bùn đất.
Đó là một con quái vật toàn thân lông đen, cao tám thước, hai tay như móng vuốt ôm lấy nửa cái đầu của lão già, nuốt chửng trong hai miếng. Sau đó, nó ngẩng cái đầu dữ tợn lên, đôi mắt đen ngòm khóa chặt lấy Trần Quan.
Trần Quan dừng bước, nhét túi tiền vào trong thắt lưng. “Đây là cướp đường sao?” Hắn nheo mắt, mượn ánh chớp đánh giá con quái vật lông đen vẫn đang ăn ngấu nghiến này từ trên xuống dưới, nhướng mày. “Ồ hố!
Bảo sao chỉ có tiếng tim đập mà không có hơi thở... hóa ra là âm tà do lão già kia nuôi.” Trần Quan bĩu môi, sau đó trong mắt lại lộ ra một tia vui mừng.
“Sao? Ngươi định thuê ta đưa ngươi về nhà à? Yên tâm, chỉ cần tiền đến nơi, việc của âm tà ta cũng nhận!”
Con âm quái kia rõ ràng không hiểu tiếng người, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm thấp, hai chân dùng sức đạp mạnh, tạo ra hai cái hố bùn, trong nháy mắt bật dậy khỏi mặt đất, xé toạc không khí tạo thành một tiếng rít sắc nhọn lao thẳng về phía mặt Trần Quan.
Sự vui mừng trong mắt Trần Quan biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là sự lạnh lẽo như đầm sâu. “Không bàn chuyện làm ăn mà còn dám cản đường?”
“Ngươi đúng là trước khi ra khỏi miếu không hỏi thăm tính khí của ta với lão già kia rồi!” Ầm! Sấm sét nổ vang bên trời.
Trong màn đêm không phải là cảnh nó cắn xé Trần Quan, mà là một tia đao quang thê lương, tia đao quang đó lướt qua vai Trần Quan, trong nháy mắt chẻ đôi hơi nước trong màn đêm. “Phập.”
Ngay sau đó, lại một tia chớp xẹt qua, hình ảnh lại dừng lại, âm thi đen sì bị chẻ làm đôi, đổ về hai phía, đập vào vũng bùn lầy lội. Trần Quan lắc cổ tay, thanh trảm mã đao quấn đầy vải vụn quay trở lại trên vai.
Hắn bước qua cái xác, lại không nhịn được ngoái đầu nhìn một cái. “Mẹ kiếp, làm ông đây phải cõng suốt bảy ngày bảy đêm... xui xẻo thật.”
Đúng lúc này, một hàng chữ nhỏ màu máu chỉ mình hắn nhìn thấy chậm rãi hiện ra trong màn mưa.
Nhiệm vụ đưa quan tài yêuĐã hoàn thành Nhận được thù laoTiêu điểm +10 Nhận được rút từ khóa2 Trần Quan đặt ánh mắt lên từ khóa rút máu, tâm niệm khẽ động. Chúc mừng nhận được từ khóa quyền lộ vĩnh viễnKhai Đạo Trảm.
Hiệu quảChỉ cần ở trên “tuyến đường hộ tiêu”, lực tấn công của đao pháp tăng 100%. Chúc mừng nhận được từ khóa giới hạn thời gianKim Cang Bất Hoại Chi Thân.
Hiệu quảTiêu vật trong phạm vi mười mét quanh ký chủ, có thể nhận được tư thế vô địch trong ba mươi giây. “Khai Đạo Trảm? Bận rộn bảy ngày bảy đêm, cũng coi như không lỗ!”
Trần Quan cất đao, hài lòng siết chặt chiếc áo đơn ướt sũng trên người, mặc cho nước mưa theo vành nón lá chảy thành dòng xuống.
Hắn nín thở, mũi chân điểm nhẹ trên bùn lầy, thân hình như một con chim yến đen xuyên rừng, không nhanh không chậm đi về phía chân núi, nhắm thẳng hướng Tiểu Hà Thôn cách đó năm mươi dặm.
Trần Quan đã sống ở Tiểu Hà Thôn này mười năm. Đây là năm thứ mười hắn kiên trì sống sót kể từ khi đến cái thế giới loạn lạc đầy yêu ma quỷ quái này. Yêu ma hoành hành, coi mạng người như cỏ rác.
Chỉ có lũ chó hoang bên đường là béo đến mức không còn lông, giờ đây ăn thịt người chết đến mức kén chọn, hiện tại thấy người sống, đều dám nhe răng gầm gừ hai tiếng.
May mắn thay, hắn còn có hệ thống Tiêu Nhân bên mình, trong cái thế giới ăn thịt người này, coi như đã có chỗ đứng. Đường bằng phẳng thì lấy tiền đổi rượu; đường không bằng phẳng thì áp tiêu đưa hàng.
Những năm này, hắn vẫn luôn quanh quẩn ở vùng khỉ ho cò gáy này. Đã mười năm rồi, hắn vẫn luôn mong chờ được bước ra khỏi cảnh giới này, đến những thành trì lớn bên ngoài để mở mang tầm mắt.
“Có được Khai Đạo Trảm này, cũng là lúc nên nhận những chuyến tiêu đường dài, đi xa hơn một chút rồi.” Con đường núi bị nước mưa gột rửa, lầy lội không chịu nổi. Một bóng đen lại đi như trên đất bằng.
Khi Trần Quan trở về Tiểu Hà Thôn, mặt trời đã nhô lên từ đỉnh núi phía đông, ánh nắng ban mai vàng óng xua tan cái lạnh ẩm ướt bao trùm suốt đêm.
Trong thôn khói bếp nghi ngút, hòa lẫn với hương thơm của đất, không ít dân làng đã vác cuốc, tụm năm tụm ba đi về phía ruộng đồng dưới chân núi.
Trong thời buổi này, làm ruộng cũng giống như áp tiêu, đều là công việc treo đầu trên thắt lưng.
Yêu ma hoành hành, quỷ mị đầy rẫy, không biết chừng đêm nào đó, gà vịt trâu bò trong nhà tự nhiên ma nhập thành tà, chỉ trong một đêm là có thể ăn sạch cả thôn.
Cũng chính vì thế, những chuyến tiêu Trần Quan hộ tống lợn nái đi phối giống những năm qua lại là nhiều nhất.
Dù sao thì, trong cái thế giới mà bất kỳ vật sống nào cũng có thể biến dị thành tà này, một con lợn nái bình thường có thể sinh con an ổn, đó chính là cái máy đẻ tiền biết đi. “Ơ, Tiểu Trần à, sao giờ con mới về?”
Ở đầu thôn, một ông lão da ngăm đen, vóc người cứng cáp đang vác cuốc, nhìn thấy Trần Quan thì cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng bóc. Ông tên là Trương Văn, là người biết chữ duy nhất trong thôn này.
Tất nhiên, bây giờ cũng là một nông dân chính gốc. Trong thời loạn thế này, trăm việc vô dụng là thư sinh, văn chương thánh hiền không bằng một nắm lương thực có thể lấp đầy bụng.
Trần Quan gật đầu, tiện tay tháo một con thỏ rừng dính máu bên hông ném qua. “Trương thúc, tối uống hai chén.”
Khuôn mặt đen sạm có chút nho nhã của Trương lão hán lập tức vui mừng, nhận lấy con thỏ, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại vẻ mặt tiếc nuối nói.
“Tiểu Quan, bữa rượu này e là phải đợi con về mới uống được rồi, mấy ngày con đi, trong thôn có một ông lão, đích danh muốn tìm con áp tiêu.”
“Ông lão đó dẫn theo cháu gái, liên tục đến đây sáu buổi sáng, hôm nay đã là ngày thứ bảy rồi.” Trần Quan ngẩng đầu, nhìn theo ánh mắt của Trương lão hán về phía trong thôn, bĩu môi. “Tiêu gì mà gấp thế?
Ngày nào cũng chạy đến đây chặn cửa?” Hắn vừa dứt lời. Phía xa, một ông lão tóc bạc trắng, lưng còng quắp, dưới sự dìu dắt của một cô bé, vừa đi vừa ho sù sụ đi về phía này.
Tiếng ho xé lòng, chấn động đến mức thân hình mảnh khảnh của lão run lên bần bật, nhìn như thể phải ho ra cả lá phổi mới chịu thôi. Trần Quan hất cằm về phía đó: “Là họ à?” “Đúng!”
Trương lão hán gật đầu, kéo Trần Quan sang bên cạnh, ghé vào tai hắn nói nhỏ. “Ông lão đó nói mình không còn sống được bao lâu nữa, muốn nhờ con hộ tống cháu gái lão đi nương nhờ một người họ hàng xa.”